Пиву повезло — у него достаточно обширная и разветвленная биография. И ему ни разу не приходилось пребывать в забвении: сменялись правители и религии, моды и стили, но пиво пили всегда. Пили и нахваливали, не вдаваясь в подробности биографического плана.Хотя, наверное, и напрасно. Пиво стоит того, чтобы подробности его прошлого были известны. Ибо оно, это прошлое, — любопытно, интересно, занимательно, поучительно. 

Итак, строго по фактам и основным вехам исторической генеалогии его величества пива. 

Первые упоминания о пиве появились еще в античности. Учеными был обнаружен древний манускрипт на папирусе, в котором около 3 тысяч лет назад отец упрекал своего сына за то, что тот слишком часто заглядывает в заведение, где пьют «гаг» — один из сортов пива. О способах приготовления пива писали Геродот и Гекатей, Диодор и Теофраст. Последний называл ячменный напиток «zythos», что некоторые специалисты связывают с древнеславянским названием «сыта», медовым напитком (от слова «сытить», насыщать воду медом). 

В древней столице Египта Тель-эль-Амарне британскими археологами были найдены остатки пивоварни конца XV начала XIV в. до нашей эры. Она принадлежала храму, построенному знаменитой Нефертити. В то время пиво было неотъемлемым продуктом в рационе египтян наряду с луком и хлебом. Одной из важнейших частей суточной нормы строителей пирамид в Древнем Египте были три жбана пива. 

До нас дошел и один из рецептов его приготовления, следуя которому хороший ячмень нужно несколько раз намочить до образования «хлопьев», высушить; приготовить из него хлеб, добавив закваску; затем немного поджарить и снова настоять на воде. Кроме ячменя, пиво приготовляли еще и из пшеничного солода. Центром египетского пивоварения был город Пелузий, находящийся в устье Нила. Поэтому пиво часто называлось «пелузийским напитком». 

Свидетельством бурного развития пивоварения в другой древнейшей цивилизации Востока — Шумерской , расположенной в южной части Междуречья Тигра и Ефрата, являются клиновидные письмена на глиняных табличках III тыс. до н. э. Они рассказывают о том, что только за два месяца на царской пивоварне г. Легаш было переработано 300 тонн ячменя. 

В Древней Индии пиво называлось «джовара» и «мурва» и приготовлялось из крупного злака — сорго. На санскрите этот охмеляющий напиток назывался «сура». 

Древние китайцы делали пиво из риса, а в доколумбовой Америке индейцы баловали себя пивообразным напитком из маиса (кукуруза), добавляя туда перца и называя это произведение «чича». В некоторых районах Верхней Амазонки до сих пор сохранился древний рецепт приготовления черного пива из жареных зерен. 

Самые исконные поклонники пива среди арийских народов — фригийцы, заселявшие Малую Азию во II тысячелетии до н. э. и фракийцы, жители Балкан и Низовья Дуная. Одно из фракийских племен употребляло два основных сорта пива — из ячменя и из пшена, причем для вкуса в пиво добавлялись различные травы
.