С Джеймсом мы познакомились на пивном фестивале в г. Мишкольц (Венгрия), нашли много общих тем дегустируя продукцию участников. Бельгийский мастер пивоварения, разделяя наш интерес к поискам новых сортов, подробно рассказал рецепт бельгийского красного лагера, которое мы предоставляем на ваш суд. Отличие от традиционного для Бельгии красного эля (достаточно специфического с кисловатым привкусом), этот сорт приготовляется с помощью низовых дрожжей и являясь лагером с ощутимым сухим, горьким вкусом.

В последнее время мировой рынок пивоваренной продукции переполнен различными марками красного пива. Некоторые делают акцент на мастерство пивоварения, в то время как главной целью других является рынок массовой продукции. Традиционно сорта красного пива считались немного странными, необычными, но сейчас все большее признание со стороны фанатов этого напитка и возрастающие требования к его качеству сделали сорта красного пива очень популярными. Красный цвет очень энергичный, он привлекает внимание и, таким образом, способствует повышению спроса на продукт.

Чтобы отнести напиток к сорту красного пива, одного лишь соответствующего цвета в названии недостаточно. Например, в пиве «Ред Дог» (Red Dog, дословно означает «красная собака»), которое производится пивоварней Miller, входящей в состав концерна Планк Роуд (Plank Road Brewery), красный цвет только у собаки на этикетке. По всем остальным параметрам это — все тот же традиционный американский светлый лагер, похожий на многие другие марки пива США. Еще один пример напитка, никак не связанного с красным пивом — ямайский лагер «Ред Страйп» (Red Stripe, дословно означает «красная полоска»), у которого из красного — только имя и этикета.
Отличительной чертой любого пива, будь это немецкое, пльзенское, английское горькое или американский светлый эль, является начало процесса пивоварения. Определенные виды солода в сусле придают пиву красный или янтарный оттенки. Главным образом, карамельный или жареный солод придает пиву красноватый оттенок и неповторимый аромат.

К сожалению, некоторые недобросовестные производители пива добавляют к напитку красители, чтобы добиться необходимого цвета, а потом называют получившийся товар красным пивом.
Красное пиво выпускается в двух видах: как эль и как лагер. Кратко остановимся на отличиях эля и лагера. После того как пиво замешано, и начинается процесс брожения, или ферментации, к суслу добавляют дрожжи, которые перерабатывают сахар в углекислоту и спирт. Вид дрожжей и температура брожения определяют элевой или лагерный характер будущего пива.
Для приготовления элей используют дрожжи верхового брожения (лат. Saccharomyces cerevisiae). Процесс происходит при теплой температуре в течение короткого периода времени. Для приготовления лагеров используются дрожжи низового брожения (лат. Saccharomyces uvarum). Процесс происходит при более низких температурах и занимает довольно продолжительное время. Изначально всё пиво представляло собой эли, но с внедрением холодильных установок и с углублением знаний о механизме действия дрожжей были изобретены лагеры, которые быстро завоевали популярность.
Традиционно красные сорта пива изготовляли в различных странах. К ним можно отнести, например, бельгийское красное пиво, немецкий венский лагер и ирландский эль.

Несколько слов о горечи. Горькость пива измеряется в «международных единицах горькости» («International Bitterness Unit») – эта единица фактически показывает сколько в пиве содержится миллионных частей (ppm) горьких кислот. Именно альфа-горькие и бета-горькие кислоты, содержащиеся в хмели, задают горькость пива. Большинство сортов пива имеют величину IBU около 16, портеры имеют IBU от 20 до 40. Например, ирладский «Guinness» – около 45 IBU.